Промежуточное положение между Африкой и Мадагаскаром, на перекрестке оживленных торговых путей, привело к тому, что этнический состав населения архипелага весьма пестрый. Около 75% жителей островов — анталаутра, что по-малагасийски означает «народ, живущий за морем».

Эта этническая группа сложилась в результате смешения арабов с малагасийцами (главным образом сакалава) и африканцами-банту. На Гранд-Коморе они называют себя вакомори, на Майотте— макорэ, на Дзаудзи — ан-танкара. «Чистые» африканцы (главным образом выходцы из Мозамбика и Танзании) и малагасийцы — это недавние мигранты, осевшие в городах: их численность не превышает 5% населения. Все они либо ловят рыбу, либо работают на плантациях, принадлежащих арабам — выходцам из Омана и Йемена (около 7% населения) — и персам-ширазцам (3%).

Выходцы из Индии (около 3% населения) и малайцы (2%) заняты в торговле и других отраслях сферы обслуживания. На островах живет также около 1 тыс. лиц европейского происхождения (преимущественно французы, греки и итальянцы), которые работают в правительственных учреждениях, банках, правлениях компаний, школах, больницах и т. д. Китайцы, японцы и буры дополняют этот пестрый этнический состав. Различные этнические группы придерживаются своих обычаев и традиций и почти не смешиваются одна с другой.

Официальными языками считаются французский и арабский. Между тем в обиходе первый используется лишь европейцами и небольшим числом образованных представителей зажиточных слоев, а второй — местной аристократией и духовенством. Подавляющее большинство островитян говорит на диалекте кикомори, сложившемся на основе суахили, малагасийского и арабского языков. Суахили также понимается большинством населения.

Более 90% населения — мусульмане. На островах функционирует свыше 670 мечетей, повсеместно действуют суды кади. К католической церкви принадлежат лишь европейцы, а также значительная часть макорэ. В то же время среди большинства анталаутра еще сохраняются верования, восходящие к традиционным культам малагасийцев (дух предков). Так, например, почитанием пользуются лемуры, в которых якобы переселяются «духи умерших». Рождение, смерть, бракосочетание сопровождаются у анталаутра пышными церемониями с участием служителей местных религиозных культов.

На острове Гранд-Комор живет 180 тыс., Анжуане — 125 тыс., Майотте и Дзаудзи — 48 тыс. и Мохели — 18 тыс. человек. Средняя плотность населения — 170 человек на 1 кв. км; на острове Анжуан — около 280, на острове Мохели — 40 человек. Около 75% населения сосредоточено на плодородных, но перенаселенных прибрежных равнинах, в то время как внутренние районы (особенно на Гранд-Коморе), почти лишенные воды, остаются редкозаселенными (кроме острова Анжуан). Все еще сохраняется полигамия.

Сельское население резко преобладает над городским. Столица и самый большой город архипелага — Морони (20 тыс. жителей) расположен у подножия вулкана Картала. Это шумный порт, дугой раскинувшийся перед рейдом, забитым парусниками доу и рыбацкими лодками. Город, как бы амфитеатром взбирающийся вверх по склонам вулкана, во многом напоминает средневековые су-ахилийские и арабские поселения восточ-ноафриканского побережья.

Здесь много древних мечетей, уходящих в небо стрельчатых минаретов и белых домов из коралловых плит с плоскими кровлями. Даже современные постройки нередко копируют традиционные образцы арабской архитектуры. Но не все население столицы живет в каменных домах. Всего лишь в километре от центра Морони бедняки обитают в убогих хижинах, покрытых пальмовыми листьями и травой.

Главная достопримечательность Морони — большой яркий и колоритный базар. Торгующие на нем женщины одеты в яркие платья. Их национальная одежда — канга, украшенная оригинальными орнаментами, поражает сочетанием самых различных цветов и оттенков. На прилавках повсюду множество ананасов и манго.